Pollution nitrates

Pour augmenter les rendements de leurs cultures, les agriculteurs ont recours aux fertilisants, des pratiques qui ne sont pas sans conséquences sur la qualité de l'eau et des sols.

La pollution des eaux par les nitrates présente un double risque. Ingérés en trop grande quantité, les nitrates ont des effets toxiques sur la santé humaine. Par ailleurs, ils contribuent avec les phosphates à modifier l’équilibre biologique des milieux aquatiques en provoquant des phénomènes d’eutrophisation.

Les nitrates sont présents dans les engrais azotés et le lisier, utilisés pour l'épandage agricole : 66 % des nitrates présents dans l'eau proviennent de l'agriculture, 22 % des collectivités territoriales, et 12 % de l'industrie.

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 Marée verte en Bretagne

Quand ce n’est pas la marée noire qui touche les côtes bretonnes, c’est la marée verte ! Oui, verte, car, chaque année depuis 30 ans, les plages sont envahies par des algues… vertes. Lorsqu’elles sont fraîches ou ramassées rapidement, ces algues ne posent pas de problème. En revanche, si elles stagnent plusieurs jours, elles pourrissent et dégagent des gaz toxiques pouvant irriter les yeux et les voies respiratoires. L’an dernier un chauffeur transportant ces algues est mort, probablement après avoir respiré une grande quantité de ces gaz. La prolifération de l’algue verte est due à la pollution de l’eau par le nitrate. Le nitrate provient des excréments des porcs élevés, de façon intensive, dans la région. On ne sait pas vraiment comment s’en débarrasser : malgré les efforts des agriculteurs, depuis une dizaine d’années, pour diminuer les rejets de nitrate, la prolifération continue.

Des lois pour limiter les rejets

Le contrôle des nitrates dans l'eau de boisson est une mesure de prévention efficace pour limiter les risques sur la santé. (la valeur guide fixée par l'Organisation Mondiale de la Santé pour la potabilité de l'eau est de 50mg/litre).

Des lois européennes permettent de mettre en place des actions pour protéger les eaux de surface, les eaux côtières et les eaux souteraines en réduisant les rejets de nitrates et de pesticides. Objectif; atteindre le bon état écologique des eaux en 2015

Quand les associations dénoncent.

France nature environnement, la fédération nationale des associations de défense de l'environnement qui regroupe 3000 associations en France, a lancé ce mercredi 16 février 2011, à trois jours de l'ouverture du salon de l'agriculture à Paris, une campagne publicitaire choque sur les dangers de l'agriculture intensive.

La fédération entend ainsi dénoncer les méfaits de l'importation d'OGM et des pesticides "tueurs d'abeilles". Son affiche sur la prolifération d'algues vertes en Bretagne a, quant à elle, été censurée au dernier moment.